Per il terzo anno consecutivo, il pickleball è lo sport che cresce di più in America, secondo il report di The Sports & Fitness Industry Association (SFIA). La disciplina è cresciuta del 51,8% dal 2022 al 2023, con un balzo del 223,5% in tre anni.
Crescono tutte le fasce d’età e tutte le regioni
La SFIA ha notato un aumento di partecipazione per tutti i gruppi d’età. “Mentre molti hanno associato lo sport con una partecipazione di età più adulte, la fascia di età con il maggior numero di partecipanti, 2,3 milioni di persone, è in realtà quella tra i 25-34 anni”, ha detto la SFIA in un comunicato stampa. “Lo sport ha aggiunto oltre 1 milione di ragazzi sotto i 18 anni dal 2022 al 2023. Questo appello intergenerazionale mette in evidenza la versatilità di pickleball e la sua capacità di riunire diversi gruppi di persone. Il significativo aumento della partecipazione giovanile suggerisce anche un futuro promettente per lo sport, mentre i giovani giocatori crescono e continuano a impegnarsi con pickleball”.
Il rapporto ha inoltre spiegato che nel 2023 tutte le regioni negli USA hanno visto un aumento della partecipazione pickleball, con il Sud Atlantico in testa alla lista con 2,8 milioni di giocatori di pickleball, un aumento del 50% rispetto al 2022.
Dati integrati
“Dato il notevole trend di crescita che stiamo vedendo, questo sottolinea la necessità di elaborare i dati delle strutture insieme ai dati dettagliati sulla partecipazione per garantire che l’industria stia facendo il possibile per tenere il passo con una domanda senza precedenti dello sport”, ha continuato il report.
“La notevole crescita della partecipazione al pickleball evidenzia l’ampio fascino di questo sport e l’entusiasmo che genera in tutte le fasce d’età“, ha dichiarato Alex Kerman, direttore senior delle operazioni di ricerca e business presso la SFIA. “Il 2024 State of Pickleball Report mette in evidenza questo aumento della partecipazione e l’entusiasmo intergenerazionale per lo sport. Mentre continuiamo a sostenere questa rapida espansione, la nostra priorità è quella di garantire che il pickleball rimanga accessibile e piacevole per tutti, favorendo una fiorente comunità di giocatori”.
Cala il numero dei giorni giocati, ma aumentano i core player
Sebbene il numero medio di giorni di partecipazione del nucleo principale di giocatori di pickleball sia diminuito da 40 nel 2022 a 31 nel 2023, la SFIA ha spiegato che il calo è in gran parte dovuto all’afflusso di nuovi giocatori accaniti, a dimostrazione del crescente appeal del pickleball. La crescita di questi giocatori abituali è stata stimata all’11% su base annua dal 2022 al 2023.
“Questo indica che siamo di fronte a uno sport sano, in espansione e con livelli di impegno crescenti, il che apre la strada a un successo continuo in futuro ed è un segnale positivo”, ha dichiarato l’associazione di categoria. “Per tenere il passo con la domanda esplosiva di pickleball, c’è ancora del lavoro da fare in termini di finanziamenti per le infrastrutture”.
Il report congiunto tra SFIA e Pickleheads
Per approfondire il lavoro necessario a sostenere questo sport ancora nascente, la SFIA e Pickleheads hanno pubblicato il loro secondo rapporto annuale, il 2024 State of Pickleball: Participation & Infrastructure Report, in concomitanza con i Campionati Nazionali USA di Pickleball che si svolgeranno a Mesa, AZ.
Pickleheads, che combina le persone con i campi e le partite disponibili, è il sito ufficiale di ricerca di campi e partite della USA Pickleball e della Global Pickleball Federation.
Questo è il secondo rapporto della SFIA sul pickleball, che fornisce un’analisi approfondita della partecipazione e delle strutture negli Stati Uniti. Il rapporto evidenzia gli investimenti necessari per sostenere la rapida ascesa del pickleball, integrando dati completi sulla partecipazione e sulle strutture, finora non disponibili.
“Al secondo anno di questo rapporto, notiamo che il settore del pickleball ha risposto alla sfida della carenza di campi da gioco aggiungendo infrastrutture, con strutture dedicate che sono cresciute del 55% rispetto all’anno precedente”, ha osservato Brandon Mackie, co-fondatore e coo di Pickleheads. “Tuttavia, la strada degli investimenti è ancora lunga, con 855 milioni di dollari necessari per costruire campi da gioco nei prossimi 5-7 anni“.
Chi cresce e chi no
Mentre tutte le regioni degli Stati Uniti hanno aggiunto campi da pickleball nel 2024, le regioni montane, West North Central e East South-Central sono diminuite in termini di campi dedicati per 1.000 partecipanti. Il numero di nuovi campi aggiunti non è stato sufficiente a compensare la drastica crescita della partecipazione al pickleball in queste regioni.
Il rapporto della SFIA sulla partecipazione al 2024 evidenzia che molte delle più grandi città metropolitane degli Stati Uniti stanno recuperando il ritardo accumulato l’anno scorso nell’espansione delle strutture, come New York, Los Angeles e Chicago, che hanno raddoppiato i campi ogni 10.000 abitanti.
Tuttavia, la strada da percorrere è ancora lunga per questi tre grandi mercati che, in media, sono inferiori del 92% alla media nazionale per quanto riguarda la densità di strutture dedicate.
Con numeri di partecipazione nel 2023 pari a 13,6 milioni di persone, questo sport si sta avvicinando ai numeri del calcio all’aperto, con un peso maggiore per i bambini, lasciando una vasta opportunità di riempimento. Non si tratta più tanto di dire “Costruisci e verranno”. “Loro” sono già qui.
A questo link è disponibile il report completo.
Immagine: Selkirk Sport
