Secondo The Dink Pickleball, per il quarto anno consecutivo, il pickleball rimane lo sport in più rapida crescita negli Stati Uniti e i numeri alla base della sua continua ascesa sono a dir poco storici.
Secondo l’appena pubblicato Sports & Fitness Industry Association (SFIA) 2025 Topline Participation Report, il pickleball vanta oggi 19,8 milioni di partecipanti negli Stati Uniti – un aumento del 45,8% rispetto al 2023 e una crescita sbalorditiva del 311% negli ultimi tre anni.
Come sono arrivati a questo risultato
Prima di addentrarci nei numeri, una nota sulla metodologia:
Nel corso del 2024, sono state effettuate 18.000 interviste online a un campione nazionale di individui provenienti da panel online proprietari statunitensi, rappresentativi della popolazione statunitense di persone di età pari o superiore ai sei anni. Per garantire un campione equilibrato sono state rispettate quote rigorose di sesso, età, reddito, regione ed etnia.
I partecipanti sono stati scelti in base a diverse variabili, tra cui il sesso, l’età, il reddito, l’etnia, le dimensioni del nucleo familiare, la regione e la densità della popolazione. Il campione risultante, secondo SFIA, “offre un elevato grado di accuratezza statistica”.
I numeri
Gli ultimi dati della SFIA confermano che la partecipazione al pickleball, sia casual che core, è in aumento.
Ecco cosa ne è emerso:
- 13,6 milioni di giocatori occasionali (1-7 volte all’anno), con un aumento del 55,6% rispetto al 2023.
- 6,2 milioni di giocatori principali (8+ volte all’anno), con un aumento del 28,2% rispetto al 2023.
In prospettiva, analizziamo la traiettoria quinquennale del pickleball:
- 2019: 3,46 milioni di giocatori
- 2020: 4,20 milioni di giocatori
- 2021: 4,82 milioni di giocatori
- 2022: 8,95 milioni di giocatori
- 2023: 13,58 milioni di giocatori
- 2024: 19,81 milioni di giocatori
Questo rappresenta un tasso di crescita medio annuo del 43,9%, nettamente superiore a quello di qualsiasi altro sport ricreativo negli Stati Uniti.
Perché il pickleball sta crescendo così velocemente?
Uno sport per tutte le età e tutti i livelli
Un tempo percepito come un passatempo per pensionati, il pickleball è esploso in popolarità in tutte le fasce d’età. La bassa barriera all’ingresso, le regole semplici e le dimensioni ridotte del campo consentono subito ai nuovi giocatori di impegnarsi e divertirsi, sia che si tratti di competere ad alto livello sia di divertirsi con gli amici. Il pickleball è anche uno dei pochi sport in cui i principianti possono giocare insieme a giocatori esperti, il che lo rende un’attività socialmente coinvolgente e inclusiva.
Il boom delle infrastrutture: la richiesta di campi
La domanda di strutture dedicate al pickleball è ai massimi storici. Mentre i parchi comunali, i centri ricreativi e persino i club privati faticano a tenere il passo, le città di tutta la nazione stanno convertendo i campi da tennis sottoutilizzati in campi da pickleball. I grandi investimenti in infrastrutture per la disciplina – tra cui strutture autonome e comunità residenziali che inseriscono campi da gioco nei loro progetti – riflettono il passaggio di questo sport da attività di nicchia ad attività principale.
La scena competitiva e professionale si sta scaldando
Oltre al gioco ricreativo, il pickleball sta rapidamente guadagnando terreno a livello professionale. I tornei e le leghe continuano ad espandersi, attirando investitori di alto profilo, sponsor ed ex atleti professionisti di altri sport. Grazie ai premi in denaro, alla copertura televisiva e al sostegno delle aziende, il pickleball si sta evolvendo in uno sport professionale legittimo con una base di fan dedicati.
Qual è il futuro del pickleball?
Gli analisti del settore prevedono che la crescita di questa disciplina continuerà a ritmo sostenuto nel 2025 e oltre, anche se forse non in modo così esplosivo come negli anni precedenti.
La prossima sfida non è convincere più persone a giocare – sono già chiaramente appassionate – ma costruire infrastrutture sufficienti a sostenere la domanda.
Con milioni di nuovi giocatori che scendono in campo ogni anno, il futuro di questo sport è luminoso.
