Quando Jorge Barragan ha fondato The Picklr, non avrebbe mai potuto immaginarsi che avrebbe conosciuto una crescita così rapida. Quella che era nata come un’idea per fornire campi da pickleball al coperto tutto l’anno si è rapidamente evoluta in una delle reti in franchising a più rapida crescita del Nord America, con oltre 450 sedi vendute. Il segreto? Un modello orientato alla comunità che elimina i vincoli meteorologici e i lunghi tempi di attesa, assicurando agli appassionati un posto dove poter giocare sempre.
Il pickleball si è trasformato da passatempo occasionale a stile di vita per milioni di persone. Favorisce i legami, incoraggia l’attività fisica e aiuta persino a combattere la solitudine e la depressione. Il viaggio di Barragan è iniziato nel 2015, quando il pickleball era ancora relativamente sconosciuto al di fuori delle comunità di pensionati.
Lui e i suoi colleghi giocavano a pranzo, ma la mancanza di campi disponibili li faceva spesso aspettare troppo a lungo per potersi godere una partita completa. Quella frustrazione ha piantato il seme di quello che sarebbe poi diventato The Picklr.
Dalle pale ai club di pickleball
Barragan ha riconosciuto presto il potenziale del pickleball. Ispirato da giocatori più giovani con un background tennistico che praticavano a un ritmo più veloce e aggressivo, ha immaginato l’evoluzione di questo sport.
Nel 2019 ha lanciato un’azienda di racchette da pickleball rivolta ai giovani, offrendo prezzi accessibili e design unici. Le vendite sono decollate, ma quando la pandemia ha colpito, la sua catena di approvvigionamento è stata interrotta. Tuttavia, il pickleball ha continuato a prosperare come sport Covid-friendly.
In quel periodo, la carriera di Barragan prese una piega inaspettata. Dopo l’acquisizione della società di software per cui lavorava, si ritrovò disoccupato. Ma Barragan si è affidato al suo istinto imprenditoriale: voleva creare qualcosa di significativo e il pickleball era il veicolo perfetto.
Nel dicembre 2020 è nata l’idea di The Picklr: un impianto di pickleball al coperto con campi su prenotazione, campionati, clinic e tornei. Chiamò il suo migliore amico, Austin Wood, per proporgli l’idea. Wood è stato subito d’accordo. Nel gennaio del 2021 firmarono il primo contratto d’affitto e ad aprile fu inaugurato il primo impianto da sette campi vicino all’imboccatura dell’Ogden Canyon.
La risposta è stata travolgente. I giocatori di pickleball appassionati, stanchi di aspettare per i campi, hanno abbracciato The Picklr. Con la domanda alle stelle, Barragan e Wood si sono rapidamente espansi, aprendo altre sei strutture nello Utah e una in Colorado.
Guardando al futuro
Una crescita di questa portata comporta sia entusiasmo che responsabilità. Barragan e il suo team hanno costruito una solida infrastruttura, assumendo oltre 70 dipendenti per supportare gli affiliati. L’azienda apre una o due nuove sedi ogni settimana, garantendo una qualità e un’esperienza costanti.
Oggi, The Picklr sta ridefinendo l’accessibilità al pickleball e sta plasmando il futuro di questo sport. E per Barragan questo è solo l’inizio.
Fonte: The Conway Bulletin
